巨木樹下，凡洛斯站在樹旁動彈不得，他不懂自己為何站在這種地方，眼前的半空中亮起一道刺眼的圓白色光芒，劇烈的狂風，吹得樹葉間發出沙沙聲，直到光芒消失，一個人影重重墜落地上，他的心狠狠抽痛一下。

他看見絲緹娜在地上努力承受方才的重擊，顫抖的身體，他幾乎忘了自己動不了，只想將她抱在懷中，好好安撫她的痛苦。

可惜，他沒辦法。

絲緹娜無助痛苦的表情，凡洛斯看得是難過不已，是他的錯…都是他的錯…

突然間，絲緹娜看著手中斷掉的聖劍，深深吸了口氣，細弱說出令人心寒的話語，劍炳的紅寶石適時蹦裂開，發出紅光，最後的願望說出口，將斷劍刺眼心臟，然後，倒在地上，宛如死亡不動。

這是幻覺嗎？

這一定是幻覺！

他絕不會相信絲緹娜已經……

這時，絲緹娜的身體開始滲透出透明的霧氣，慢慢的化成一個人影，人影面無表情望著遠方，眼神卻那麼空洞無心，漫無目的走動。

看在凡洛斯眼中，他心好痛，她……真得死了？所以她的靈魂才會離開她的肉體，對這世上帶著遺憾及怨恨，開始停留徘徊？

「痛苦嗎？」

凡洛斯怔了怔，發現他所追尋的老人正站在他旁邊。

「看見她自殺的畫面，心很痛苦嗎？」

緩緩垂下眼簾，凡洛斯沙啞的說：「很痛……這是真的嗎？她…真的自殺了？」

老人嘴角微微揚起詭異的笑容，「想救她吧？」

「廢話！我不願她這樣死去！無論什麼辦法或代價，我一定要救她！」

凡洛斯討厭老人用如此事不關己的態度說話，怒得想抓他衣領，卻動也動不了，他才想自己的身體依然被困住。

「很好，你可要記住自己說的話。」

凡洛斯剛要開口反問時，強烈的白光刺得他睜不開眼，白光消失，睜開雙眼，凡洛斯坐在王座，一副剛休息完的模樣。

路尼奇緊張又尷尬的臉映在眼中，見他似乎維持行禮的姿勢有好一段時間，手腳早已經有些發抖。

見狀，凡洛斯好奇問：「路尼奇，我怎麼會在這裏？」

路尼奇楞了一下，喃喃道：「陛下，您一直都在這啊……」

「我一直都在這？」凡洛斯滿臉困惑。「我不是出門了嗎？怎麼會在這？」

「呃…陛下，以屬下所知，您從未離開過，只是方才您聽完屬下報告人類世界的戰況後，就沒有說話了。」路尼奇小心翼翼解釋，陛下是不是這陣子太累了，腦子開始出現問題啊？

「什麼時候的戰況？」凡洛斯的表情越來越覺得詭異。

「從絲緹娜小姐消失之後，您下令屬下搞亂人類世界，屬下是回報您這幾日來的戰況。」路尼奇開始肯定自己所猜，陛下一定太累了！才會把剛才報告的事都忘了。

「……那麼，我派你去找絲緹娜，結果一定是找不到對吧！」凡洛斯緩緩的說，路尼奇驚訝的看著他。「她的氣息被某種奇怪的力量特意蓋住，所以你找不到她對吧！」

「陛下，您怎麼知道……」好、好厲害！

凡洛斯想也不想用，這一定是那老人有關。

這是那老人給予自己機會，還是有什麼其他用意？

不管了！只要絲緹娜能夠平安才是最要緊的！

「路尼奇。」

「屬下在。」

「繼續找她的行蹤。」

「遵命。」

＊＊＊

一粒心之沙，兩粒心之沙，三粒、四粒……

原本分散四處的心之沙，竟然開始有了動靜！

風，像是被人特意操縱，將所有的心之沙，聚集在一雙手上。

仔細一看，雙手的主人，有著美麗的橘黃色長發，低垂的濃密眼簾，尖銳的褐色瞳孔閃爍淡淡銀光，朱紅色的嘴唇微微揚起笑容，異族東方長袍露出雪白的肌膚，渾身充滿神秘的氣息，面容看似人類，卻有著與魔族相似又不一樣的地方──尖耳朵。

象徵古老樹林所隱藏的第三族群，精靈族。

精靈族在遙遠的傳說中，是居住在消失的艾姆拉薩大陸某處，由於艾姆拉薩大陸化成海域後，精靈族的存在被視為傳說，就算魔族或是人類派遣船只去搜尋精靈族的存在，回報的結果，總是令人失望。

現在，眼前這位看起來非常像女子的男精靈，開始吟唱了奇妙的歌曲，心之沙也跟著奇妙飛舞，不一會兒，散發著淡紅色的結晶體安安穩穩躺在手心，男精靈才停止歌聲。

望著手中的結晶，男精靈滿意的道：「混合得不錯，照這樣看來，重生絕對沒問題。」話一說完，馬上轉頭對著絲緹娜微笑，「你願意重生嗎？小勇者。」

比起以前的模樣，現在的絲緹娜臉色一點生氣也沒有，猶如死人般的慘白。就在男精靈等待她回應時，她像是被人吵醒，困惑的望著全身散發出淡淡光芒的男精靈。

男精靈一點也不在意絲緹娜眼神上的困惑，微笑道：「這裏是失衡世界的古精靈森林，我是掌管精靈的王，叫我日向忍就行了。」

精靈王？

絲緹娜睜大雙眼，仔細看清日向忍的模樣。

猶如傳說中的敘述，能夠代表精靈族的象徵「尖耳朵」，日向忍身上確實是與魔族的尖耳朵不同，魔族的尖耳朵只是比人類的圓耳朵還來得尖銳些，而眼前的精靈族，卻是長又尖，加上他秀氣優雅的外表，散發著神聖的靈氣，讓人忍不住對他發出恭敬的舉動，明顯區分與魔族不同之處。

日向忍等絲緹娜瞧完自己後，伸出手中的結晶，再一次問，「你願意重生嗎？」

絲緹娜盯著日向忍手中的結晶，再回想起委屈的事，喃喃道：「……我不想要。」

「不想要？」日向忍挑起右眉。「你確定？」

絲緹娜頓了頓，才緩緩點頭。

日向忍嘆了口氣，無奈道：「你知道你現在是什麼狀態嗎？」

絲緹娜搖搖頭，不懂日向忍的用意。

「失去心，等於死了。」凝望著結晶，日向忍溫柔一笑，「或許你覺得沒有人會為你感到傷心，但是你的聖劍在為你哭泣，你知道嗎？」

「我的聖劍為我在哭泣……？」絲緹娜眼神透露出不解。

「連我的樹林正為你哭泣。」

日向忍說完這句話，瞬間降下暴風雪，冷颼颼的風蕭聲，為這世間無情怒吼。

突如其來的轉變，絲緹娜茫然的望著四周，忽然之間，她發現不遠處躺著熟悉的人影，下意識的，她想遠離那人影，卻因日向忍的一句話，停止了動作。

「你想逃避？」

逃避？

是的，她想逃避。

她不想面對現實，現實帶給她太多痛苦了。

但是那似乎是她該面對的事，如果不去面對，心中的痛……會消失嗎？

不對，她早已經沒有心了，不是嗎？

何來的痛？

「既然覺得自己沒有痛，何不去確認那人是誰？」

聞言，絲緹娜慢慢的走向人影，直到她看清躺在地上的人是誰，馬上捂住嘴，喃喃自語：「不、不可能……怎麼會……」

「你沒有看錯，那人確實是你。」日向忍走向沈睡的絲緹娜旁，溫柔的撥掉殘留在頭發上的雪。「你早已經死了。在你粉碎靈魂之心的同時，身體也正式宣告死亡。」

她死了……那現在她到底是什麼？

仿佛聽見絲緹娜的心聲，日向忍道：「現在的你，是靈魂狀態，缺了個心的魂體。」

我是缺了心的魂體……

絲緹娜心裏默念了一遍，才想起日向忍最初的問題──重生。

「精靈王，您為何要讓我重生？」

喔，這女孩總算回神了。

日向忍笑咪咪道：「你知不知道現在的人類世界是什麼情況？」

絲緹娜微皺著眉，她連自己啥時候死了都不清楚，怎麼可能會知道人類現在是啥情形！

「不知道。」最後絲緹娜還是乖乖的回答。

「內亂，同時也在互相入侵，簡單來說，就是戰亂時期。」

日向忍的清淡描述人類概況，說的人類世界與他無關似，事實上真是與他無關。

「戰亂？怎麼會呢！現在應該是更防止魔族入侵才對啊！怎麼會人類打人類？」絲緹娜對這消息感到驚訝。

「這就要拜你所賜了。」日向忍推了推不知從哪變出來的眼鏡，反白的鏡片，讓人感到有些害怕。

「精靈王，我並沒有引起戰爭，而且……我最後待的地方是在魔族的羅耶大陸，根本沒辦法回到人類大陸，怎麼能說是我呢？」絲緹娜激動的反駁，毀害人類的事可是一大重罪。

「你忘了？」日向忍輕輕一笑，「那麼，我將這幾天所發生的大事，一一呈現給你看吧。」

話一說完，絲緹娜忽然感覺到眼前一陣模糊。一會兒，眼前的畫面漸漸清楚時，她看見了所有事情的過程，凡洛斯的殘酷，包含克莉絲蒂受盡欺辱的事。

等到畫面結束，絲緹娜呆楞了許久，沒想到，凡洛斯真為了她的離去，對所有人類展開毀滅的行動，甚至還對他口中所愛的克莉絲蒂公主做出如此殘忍的事。

這一切的罪，真是自己所引起的。

這樣的自己，算什麼勇者！自己……根本就是帶來毀滅的魔女！

如果，沒有她的話，一直維持安穩和平的兩個種族，就不會發生現在的戰爭。

如果當初，路尼奇抓到的是克莉絲蒂公主，而不是她，也許，凡洛斯與克莉絲蒂公主能相愛吧！

如果，沒有她的話……

「聖劍選擇你的原因，你還記得嗎？」

日向忍打斷絲緹娜的自怨自哀，反而更加提醒她，她的真正任務是什麼。

絲緹娜沈默了好久，才緩緩道：「聖劍……它要我救一個人，但是聖劍已經斷了，我不是勇者了……根本沒辦法完成它的任務。」

「那麼，你認為你最想救的人是誰？」日向忍進一步引導。

救誰？她最想救誰？

這時，絲緹娜腦海中浮現一張熟悉的臉龐，那個人是……

「看來你已經清楚自己想救的人是誰了，那麼，你願意接受重生嗎？」

「不管要我付出多大的代價，我願意接受重生。」絲緹娜眼神認真道。

滿意的看著絲緹娜的表情，日向忍道：「請接收這顆全新的靈魂之心吧。」

日向忍將手中的結晶放入絲緹蒂肉體上的胸口，魂體也隨著結晶的進入，回到了身體。

絲緹娜一回到體內，強烈感受到靈魂之心夾雜著另一股心意，仿佛像是從另一個人身上接收這個靈魂之心。

＊＊＊

模糊的少女身影，絲緹娜想靠近瞧得更清楚，卻被濃厚的霧氣遮糊了眼，她不放棄的想更靠近時，少女身影出聲了。

承受我過錯的少女吶…請原諒我所犯的罪……

絲緹娜記得這個聲音，這是她第一次接觸聖劍時，所聽到的清柔聲音。

可是，她不懂她為何她要這麼說。

如果是你的話，也許可以結束這個錯……

「你犯了什麼錯需要我來結束？」

少女沈默了會兒。

與你有相同經歷，與你有相同念頭，但是你與我不同，我是最初的源頭，而你將是結束所有一切的結尾。

絲緹娜聽不懂少女說這話的意思，相同經歷？相同念頭？那是指什麼？

少女仿佛聽見絲緹娜的心聲，苦笑了許久。

現在的你還無法理解我所說的話，但總有一天，你一定會懂的，就如同我們遇到同樣的男人……

不等絲緹娜回答，少女重重嘆了口氣，喃喃自語。

唉，希望別再像當初那樣了，我的傻男人，我一定會將你解放的。

＊＊＊

當絲緹娜腦海瞬間聽見那句話時，她猛然睜開雙眼，她不懂少女為何會說出那句話，但她很清楚，那與她想完成那個任務的心意，是一樣的！

可惜，剛才似乎因那句話驚醒的她，身體與意識還處於混亂不穩定的狀態。

剛結束放置靈魂之心，日向忍道：「你現在身上的靈魂之心是藉由聖劍的寶石碎片所組成的，所以你有一部份是靠聖劍的力量支撐生命。也因為聖劍的關系，你擁有著瞬間移動的能力，但是這能力只能讓你使用一次機會，用了，你再也沒辦法使用這能力。一旦你不能使用瞬間移動的能力，我會再次出現你面前。」頓了一下。「接下來是最重要的事，請記住我現在說的話。」

絲緹娜眨了眨眼，表示她有在聽。

「將已死去的肉體重生的代價是很重的，我相信你也很清楚這個規則。但這也是你必須得承擔的懲罰，這懲罰包含你在與魔王之間的賭局尚未結束前，提早毀壞聖劍與自身生命的後果。不管聖劍是否由你毀壞，它壞了是事實，你死了也是事實，更別提魔王的失控。

「所以你的懲罰是在第二次見到我那刻起開始，你將會遺忘你這一生的記憶，包含你的感情與見到我的一切。最後，你將會被強制改變外貌，重生後的你，會是以小孩子的模樣重新出現在這世界。」說到這，日向忍見絲緹娜露出難過的眼神，安慰道：「別難過，你會有一位非常優秀的養育人，那人絕對是你最信任與最喜歡。」

絲緹娜眨了眨眼，她還無法開口說話，只能在心中想：

雖然我能忘了一切重新開始，但是我害了克莉絲蒂公主的事，她卻不能忘。所以我請求您，精靈王，請讓她回到屬於自己的國家，並且讓她遺忘在魔界所遭遇的事，好嗎？

聽見了絲緹娜心聲，日向忍略思考了一下道：「可以，但是有代價。」

不管什麼代價我都做！

「是嗎？那麼……當克莉絲蒂遇上了凡洛斯，並完成她的心願，封鎖她的記憶將會恢覆，這樣的代價，你接受嗎？」

接受。

「很好，我會完成你的願望。」

絲緹娜默默的閉上雙眼，直到她感覺自己的身體總算可以動了，她決定她要將這瞬間移動的能力用在………

＊＊＊

魔王寢室－－

在等待路尼奇的消息中，凡洛斯閑來無聊的躺在床上發呆。

沒多久時間，凡洛斯睡著了。

在夢中，他夢見了自己與絲緹娜在一處既熟悉又有點陌生的地方游玩。

四周的風景相當美麗，有果樹，有少見特殊的花叢，在晴朗的藍天下，絲緹娜帶他走向一處湖畔邊，指著草地，要他跟著一起坐下。

他與絲緹娜聊得非常開心，甚至他能從她的眼神中看出她是愛他的，他喜歡這種感覺，但也只有在夢中能完全遺忘兩人之間的身份。

想到這，絲緹娜忽然握住他的雙手，深深的凝望著他，沒一下子露出苦笑。

他不懂絲緹娜為何會露出這樣的表情，感覺像是向在跟他道別，就跟那天一樣……

不安，他真得很不安。

絲緹娜伸出手撫摸的他的臉龐，輕聲道：「凡洛斯，如果你真得看重我，就請你停止混亂人類世界。」

「為何你當初要離開？」沒有當初的離開，他也不會想出手搞亂人類世界。

絲緹娜輕嘆了氣。「逃避是我當時唯一能做的事，我為你傷透了心，也為了你失了心，聖之劍也因賭局結束前毀壞，我得離開你。」

「那就不要賭了！我需要你待在我身旁，你不在的這幾天……我很想你。」

絲緹娜微微一笑，對凡洛斯的話感動。

「我很開心你對我的想念，可惜……」

「可惜什麼？」

「我們身上的誓約下太重了，這已經不是說不賭就能不賭。」說到這，絲緹娜望向遠方天空，神情有些慌張。

發現絲緹娜的不對勁，凡洛斯問道：「怎麼了？」

「對不起，我的時間已經到了。」

絲緹娜遺憾的松開凡洛斯的手後，身體竟然慢慢飄起，察覺情況不對的凡洛斯，馬上抓住她的手，才發現自己根本沒辦法制止她浮空的動作。

「凡洛斯，沒有用的，這是我得承受的懲罰，所以……拜托，讓我走。」

「為什麼你要受到懲罰？是誰懲罰你？我殺了那個人！」凡洛斯快抓不住絲緹娜的手，慌亂道。

絲緹娜又為凡洛斯所說的話感動，柔聲道：「如果你真想找到我，請隱瞞你身為魔王的身份到人類世界找尋我，不管我變成什麼模樣，你一定要找到我，好嗎？」

凡洛斯松開了手，認真道：「我一定會找到你，絲緹娜。」

絲緹娜帶著笑容，消失在凡洛斯面前。

＊＊＊

夢一結束，凡洛斯睜開眼的第一件事就是沖下床。

當他一下床，便看見一名陌生的男人抱住昏迷的絲緹娜，凡洛斯直覺剛才所夢的事並非是一般的夢，是絲緹娜親自到他身旁，將事情告訴了他。

「將絲緹娜還給我。」

凡洛斯口中雖這麼說，但心底卻對眼前的男人感到一絲畏懼。

他不懂為何自己會有這種感覺，也許是因為這男人身上散發出不屬於這世上的氣息，所以他才會對他感到很警戒。

「很抱歉，我沒辦法將她還給你。」帶著歉意的笑容，日向忍拒絕凡洛斯的要求。

凡洛斯皺著眉，想起夢中絲緹娜提到的懲罰，難道他就是給她懲罰的人？

「你就是絲緹娜曾提過要予懲罰的人吧！我不能放你走，任你懲罰絲緹娜。」凡洛斯伸出右手，預備出手。

日向忍嘆了口氣，緩緩道：「她會受到懲罰，全都是因為你在賭局結束前將聖之劍折斷，當然，你也一樣要接受懲罰。」

「因為這樣？我不要賭了！這樣就不用那該死的懲罰，快將她還給我！」

「很抱歉，你們身上的誓約下的非常重，這可沒辦法說不賭就不賭。如果你真想要她回到你身邊，那就請你親自到人類世界尋找她，直到你找到「絲緹娜」，懲罰就會結束。」

男人強調「絲緹娜」的名子，凡洛斯一時沒聽出語中的暗示，不過他心裏很明白，當初他與絲緹娜兩人下定的誓約，除非發生特殊意外，否則誓約效力會一直持續下去，直到條件達成，才會結束。

他真沒想到自己在誓約完成前，提早毀壞聖劍，而絲緹娜……卻自殺了。

但為什麼是由這男人來執行懲罰？

「你到底是什麼人？為什麼我和她的懲罰得由你來執行？」

一提到這個問題，日向忍很訝異的看著凡洛斯，道：「歷代魔王的記憶沒告訴你我是誰嗎？」

「沒有。」那該死的記憶完全沒告訴他到底是誰，不然他幹麻問他。

日向忍盯著凡洛斯好一會兒，很有心得道：「看來你真得壓抑的很好，離結束這長久以來的鬧劇，日子也不會太久。」

「……你所謂的鬧劇是指？」凡洛斯快聽不懂了。

「以後你會知道的。」日向忍輕松帶過，一點也不留痕跡。

「這跟你是什麼人可以懲罰我們有關聯？」他要的重點不是這個！

「這個嘛，誰叫你讓我有機會決定你們的懲罰，不罰白不罰。」瞄到怒氣高漲的凡洛斯畫好攻擊魔法，在他預備丟過來前，日向忍不慌不忙道：「勸告你最好別想阻止我，否則你會永遠見不到她。」

凡俗斯瞇起眼，危險的警告：「你在威脅我？」

「我沒有威脅你，而是你再繼續浪費時間，你就會越晚找到她。」日向忍非常好心的提醒。

看來真得沒辦法避免，凡洛斯只好收回攻擊魔法，不甘願道：「快走吧！趁我還沒收回這念頭。聽好，你要是敢對絲緹娜不利，我絕對會殺了你。」

「那麼，請你結束混亂人類世界，對所有人類公布這次行為全是由你所引導，才可以出來尋找絲緹娜，這是你選擇她活著的其中一個代價，懂了嗎？」日向忍在離開前，對凡洛斯做最後的提醒。

凡洛斯楞了一下，這男人…怎麼會知道他對老人所說的話？

難不成這男人……

日向忍知曉凡洛斯已經猜到自己就是那個老人，他帶著神秘的微笑消失，留下凡洛斯一人發楞。

＊＊＊

在一處戰亂後的小樹林旁，日向忍將絲緹娜輕放置在草地上躺著。

這個小樹林距離人類的小村莊不會很遠，但地方實在很偏僻，他看著絲緹娜虛弱的睜開雙眼，馬上溫柔微笑道：「不用害怕。」

日向忍拿出一條紅寶石項鏈，讓絲緹娜瞪大著眼，訝異著紅寶石項鏈。

日向忍一邊微笑，一邊細心為她戴上。

「我將聖劍修覆好了，所以重生後的你，依然是勇者的身份。」

絲緹娜眨了眨眼，眼角的淚水也滑落下來。她只能默默的接收紅寶石項鏈，準備面對接下來所要發生的事。

日向忍雙手發出柔和的光芒，那股如春天的太陽一樣暖和的力量，像是母親擁抱小孩一般，將絲緹娜包圍起來，隨著絲緹娜的意識漸漸消失，她的身體也隨之轉變。

就在她的意識要消失時，她忍不住心想……

如果，我是個公主，你是否會像以前那樣，對待其他公主般的對待我？

如果，我是很普通的女孩，你會註意到我，甚至愛上我嗎？

如果，我不是勇者，你不是魔王，我們是否能像一般人那樣相愛？

可惜這一切都是夢…

因為，你是魔王，我是勇者，所以我們永遠不可能會在一起。

更因為你是魔王，我是勇者，所以我們逃避不了絕對的命運。

荊刺之路，令我們真正破裂。

假如我有機會可以選擇，我希望我是個普通人。

因為……

不管你是否發現是我，只要能默默待在你身旁，我就滿足了。

絲緹娜的身體已經完全轉變成小孩了。

重生的疲累，讓她無力睜開雙眼，只能沈睡在草地上。

日向忍凝視著與絲緹娜之前的模樣完全不同的紅發小孩，嘴畔泛起惡作劇的笑容。

是呀！是呀！他就在等這一刻。

這下子凡洛斯有得受罪了，想逃避問題也沒辦法逃避。

就算是「他」也一樣，反正這是「他們」老早就該處理的問題了，而他日向忍，只是剛好推了「他們」一把。

「蕾伊雅，我可是將機會送給你唷，你可別浪費呢！」

一想到未來會發生的趣事，日向忍忍不住輕笑起來。

凡洛斯啊凡洛斯，你可得好好照顧年幼的她，欺負她可是沒好處的喲！

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